"Para lograr ser respetada como lideresa ahora, sufrí mucho antes", confesó Álvarez a IPS.

La líder indígena vive en una comunidad conformada por seis aldeas, donde residen unas 610 familias y unos mil 800 pobladores, de los cuales 600 son mujeres adultas, buena parte jefas de hogar.

Álvarez, de 40 años, separada y con dos hijos a su cargo, ejerce la medicina natural desde hace 10 años. Es auxiliar de enfermería y atiende cuantos casos de salud se presentan en su entorno.

"No es fácil que una mujer tome decisiones en un pueblo indígena", resaltó al recordar que en los años en que ya se perfilaba como dirigente no era invitada a las grandes reuniones de los caciques. "Pero aún así, yo iba", concluyó.

Álvarez aseguró que en los pueblos indígenas del Chaco hay caciques con actitudes muy autoritarias y violentas. "Se creen con el derecho a decidir sobre la vida de la comunidad, por el hecho de ser caciques", resumió.

La lideresa denunció que el gubernamental Instituto Nacional del Indígena (INDI) restringe a los varones el reconocimiento de liderazgos, "cuando debería ayudar a fortalecer la participación de las mujeres".

Aseguro que es falso que se deba optar entre los derechos de las mujeres indígenas y los intereses de las comunidades. Sin embargo, reconoció que la violencia hacia las mujeres se mantiene como una situación recurrente y aceptada en las comunidades indígenas.

En la actualidad, la población indígena en Paraguay alcanza las 108 mil 300 personas, de las que 49,2 por ciento son mujeres. Los habitantes originarios representan el 2 por ciento del total nacional, en un país mayoritariamente mestizo y donde la lengua guaraní es de uso generalizado.

En efecto, el origen étnico determina una de las formas de desigualdad en el país, que se traduce en aspectos esenciales que segregan a los pueblos indígenas, como salud, educación, empleo y vivienda digna, según el informe "Equidad para el desarrollo", publicado en 2008 por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Algunos ejemplos los brinda la Encuesta de Hogares Indígenas 2008 dan cuenta de esta situación: en los hogares de la población originaria, sólo 1,4 por ciento tienen acceso al agua potable, 38,9 por ciento de los indígenas con más de 15 años son analfabetos y sólo cuatro de cada 10 han concluido el segundo año de educación básica.(PÚLSAR/IPS)

Por Natalia Ruiz Díaz
06/11/2009